アルペン：皆川、惜しくも４位 メダルまで０．０３秒

メダルまで０．０３秒−−。
トリノ五輪アルペンスキー男子回転の皆川賢太郎選手（２８）。
わずかの差で４位だったが、５０年ぶりの入賞をもたらしたのは、
選手生命を危ぶまれるほどのけがから、はい上がってきた不屈の精神だった。

　２回目を滑り終わって３位。
祈るような気持ちで後続を見つめたが、１人に抜かれた。
「１００分の３秒。１００分の３秒」。よほど悔しかったのか、試合後に何度も繰り返した。

９８年長野、０２年ソルトレークシティーと五輪２大会に出場。
国内トップ選手として活躍した皆川選手に最大の危機が訪れたのは０２年３月。
国内大会で、ひざの靭帯（じんたい）を断裂し、全治３年ともいわれた。
間もなく復帰するが、ひざの違和感からレースを棄権するなど、２年近く万全でない状態が続いた。

　昨年６月、高校の同級生で北照高校スキー部コーチ、工藤聡さん（２７）に
「練習を手伝ってくれ」と電話した。工藤さんは言った。
「賢太郎は技術の高さは一番だが、もろい。ピラミッドの土台を二人で作ろう」。
黙々と続けたトレーニングで鍛えた筋肉が、勝負にかける心のよりどころになった。

　「今日は悔しさ半分、うれしさ半分。
スタートに立てた時、幸せだと思った。弱い自分から脱皮できたから」。
４年後のバンクーバー五輪の開催時は３２歳。
「けれども、また五輪を目指す」。
ひたすら高みを目指した歩みを止めるつもりはない。[毎日新聞]