順大往路Ｖ２「山の神」今井、歴史的逆転！５区３年連続区間新締め…箱根駅伝

第８３回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）
往路（２日、午前８時東京・大手町〜箱根・芦ノ湖＝５区間１０８キロ）　
「山の神」が箱根ラストランで、またもや神話を生んだ―。
首位の東海大と４分９秒差の５位でタスキを受けた５区の今井正人（４年）が、
区間変更だった前回を含め３年連続区間新の力走。
５区として史上最大のタイム差を逆転する圧巻の４人抜きで、
順大を２年連続８回目の往路優勝へと導いた。５区の３年連続区間賞は史上５人目。
過去４人とも１度は総合Ｖを飾っており、数字上は順大の総合優勝確率は１００％となった。
（天候曇り、気温１０度、無風＝スタート時）

　最強クライマーが箱根史に、新たな伝説を刻んだ。
タスキを受けた時、首位との差は４分９秒。
昨年の２分２６秒を大きく上回る大差。
だが、今井は「気持ちのブレーキをかけずに攻めよう」。
序盤から前だけを見つめ、区間新ペースで飛ばした。

　まるで平地のようにスイスイと高低差８６４メートルを「山の神」は攻略した。
早大、日大、東洋大をかわすと、１６キロ付近で東海大をついに逆転。
逆に２位を１分４２秒離し
「上りで前が見えてリズムがつかめ、距離を増すごとに追いつけると思えた」。
５区での逆転往路Ｖは１９３８年の３分３秒差が最大で、６９年ぶりに更新。
仲村明駅伝監督（３９）も「本当に頼もしく思った」と主将の雄姿に目を細めた。

　最高の状態だった。今季は大学４年間で初めて故障もなし。
さらに男子マラソンの元日本記録保持者・犬伏孝行氏（３４）の支えも大きかった。
同氏は昨春から１年間、協力研究生として順大に通学。
毎日のように練習に顔を出し、今井も助言を仰いだ。
「長いスパンでメリハリをつけた練習をするように」。
春先はレースを控え、箱根の総合Ｖを見据えてクロスカントリーでじっくりと足場を固めた。

　昨年、５区は距離変更され、箱根最長の２３・４キロコースに。
その時作った自身の区間記録を２５秒更新。
さらに９１〜９３年の武井隆次（早大）以来となる、３年連続の区間新を樹立。
１年時は２区区間１０位と平凡に終わったが、５区を走った３年間でのべ２０人を抜き、
一度も抜かれなかった。「最後の箱根。少しでも更新できたのは良かった」。
ラストランを満面の笑みで締めくくった。

　箱根から世界へ羽ばたく。今春、実業団のトヨタ九州に入社。
９２年バルセロナ五輪男子マラソン銀メダルの森下広一監督（３９）の指導の下、
マラソンでの五輪金メダルを見据える。
「箱根だけと言われるのは嫌」と、低迷する日本男子マラソン界の救世主を目指す。
スポーツ報知