東海大・佐藤ぶっち切り連続区間新！…箱根駅伝

第８３回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）
往路（２日、午前８時東京・大手町〜箱根・芦ノ湖＝５区間１０８キロ）　
初の総合優勝を目指す東海大は、１区の佐藤悠基（２年）が、
第７０回大会（１９９４年）で渡辺康幸（現・早大監督）がマークした記録を塗り替える、
１時間１分６秒の区間新で５区途中まで首位を粘走。
５区で順大・今井に抜かれたがトップと１分４２秒差の２位と好位置で往路を終えたものの、
首脳陣はピリピリムードを漂わせた。
エース区間の２区では早大・竹沢健介（２年）が、１時間７分４６秒で区間賞。
チームは、４位で５年ぶりシード確保を目指し復路に臨む。

　東京・大手町のスタートから飛び出し、どんどんスピードアップ。
あっという間に後続を置き去り、佐藤のひとり旅。
昨年の３区区間新に続く連続レコード走。
早大の大スターだった渡辺が９４年に作った区間記録を、
７秒塗り替える新記録で東海大をスタートダッシュに導いた。
「後ろとの差は最低でも３０秒と思っていた」。
それどころか、タスキを渡す時は、２位の東洋大に４分１秒差をつけた。

　その渡辺監督は大会前、自分の区間記録を
「２位と競り合った結果。ひとりでいったらタイムが出るかどうか」と評していた。
予想を覆し、佐藤はほとんど独走で記録を出した。
１３キロ過ぎから、両足がけいれん気味になった。
「止まりかけたけど、気合で乗り切った」。
それまでのストライド走法から、もも裏筋肉に負担がかかりにくい
ピッチ走法に切り替える憎いばかりの臨機応変さだった。
中盤まで１キロ２分５０秒のハイペース。
アクシデントがなければ、どこまでタイムが縮まったか。次元が違った。

　学生駅伝の枠を超えた逸材。
昨夏にイタリアなど欧州遠征のトラックレースで高レベルの結果を残し、
世界をより強く意識するようになった。
「箱根はステップ」と豪語するように、今年の最大目標は夏の世界選手権（大阪）の
トラック種目出場に置いている。箱根路だけで１年を終えるつもりはない。

　ただ、チームは５区で順大に抜かれ、１分４２秒差の２位で往路を終えた。
大崎栄コーチ（４２）は「ウチは３位以内が目標だから」とトーンダウンし、
佐藤自身も多くを語らないピリピリムードに終始した。
可能性が消えたわけではない逆転に望みをかけ、佐藤は黙って復路ゴールで朗報を待つ。
スポーツ報知